تعمل أجهزة الإدخال على إدخال البيانات والبرامج المتنوعة إلى ذاكرة الحاسوب الرئيسية لإجراء عمليات المعالجة المختلفة عليها، ومن وظيفة أجهزة الإدخال ترجمة البيانات المدخلة إلى الحاسوب إلى شكل يستطيع الحاسوب معالجته، فالشكل المقروء بالنسبة للأفراد المستخدمين هو الكلمات والأصوات والصور، بينما الشكل المقروء والمفهوم بالنسبة للحاسوب هو الصفر والواحد (0 and 1) بأشكالها المتكررة، والتي تتمثل بعملية فتح وغلق الإشارات الإلكترونية.

 كما تقوم أجهزة الإخراج باستقبال نتائج تشغيل البيانات وتجهيزها وعرضها. فمن وظيفة أجهزة الإخراج ترجمة وتحويل المعلومات التي تمت معالجتها داخل الحاسوب بواسطة وحدات المعالجة إلى أشكال يستطيع الإنسان المستخدم فهمها والتعامل معها كالنصوص والأصوات والصور.  

في هذا الفصل سنستعرض أجهزة إدخال البيانات وأجهزة إخراج المعلومات.